Birth from the Sea
Collection: Houston Public Library (HPL)
1966
Casein on Canvas
Location:
Houston Public Library, Johnson Branch, John Biggers Mural, Birth from the Sea
3517 Reed Rd
Houston, TX 77051
About the Artwork:
Birth from the Sea (1966)
by Dr. John T. Biggers
Biggers donated this mural in 1966 to the W.L. Johnson Branch Library in south Houston in return for the cost of materials, $175, and used casein paint, a paint made from milk protein that dries with an even consistency, with egg emulsion on canvas. He’d been living in Houston for 17 years at this point in 1966 and had spent six months visiting Ghana, Benin, Nigeria and Togo in 1957, inspiring him to include African folklore and symbols in his work. This mural, titled “Birth from the Sea,” centers a woman in a white dress stepping out from a boat and onto a surface, her hands wringing a white, flowing substance. This figure could be Yemọja, the major water spirit for the Yoruba people, prevalent in West Africa, who is associated with the sea and considered the mother of all Orishas (divine spirits) and humanity; it is believed that her water helped mold humans out of clay. Yemọja translates to “Mother of the fishes.” As such, her worshippers on the left and right wear all white clothing, including iros (skirts), buba (blouses), and gele (headwrap), as they surround fishers casting nets and seafarers venturing out into the ocean, perhaps blessing them in their work and journeys.
Nacimiento del Mar (1966)
por Dr. John T. Biggers
Biggers donó este mural en 1966 a la biblioteca W.L. Johnson Branch en el sur de Houston a cambio del coste de los materiales, 175 dólares, y utilizó pintura de caseína, una pintura hecha a base de proteína de leche que se seca con una consistencia uniforme, con emulsión de huevo sobre lienzo. En ese momento, llevaba 17 años viviendo en Houston en 1966 y en 1957 había pasado seis meses visitando Ghana, Benín, Nigeria, y Togo, lo que le inspiró a incluir el folclore y los símbolos africanos en sus obras. Este mural, titulado "Nacimiento del mar," muestra en el centro a una mujer con un vestido blanco que sale de un barco y pisa a una superficie, mientras con las manos estruja una sustancia blanca y fluida. Esta figura podría ser Yemọja, el espíritu del agua principal del pueblo yoruba, predominante en África Occidental, que está asociada con el mar y es considerada la madre de todos los Orishas (espíritus divinos) y de la humanidad; se cree que sus aguas ayudaron a moldear a los seres humanos a partir de arcilla. Yemọja se traduce como "Madre de los peces." Por eso, sus devotos, tanto a la izquierda como a la derecha, visten completamente de blanco, incluyendo iros (faldas), buba (blusas) y gele (turbantes), mientras rodean a los pescadores que lanzan sus redes y a los marineros que se aventuran en el océano, quizás bendiciéndolos en su trabajo y en sus viajes.
Birth from the Sea (1966)
by Dr. John T. Biggers
Biggers donated this mural in 1966 to the W.L. Johnson Branch Library in south Houston in return for the cost of materials, $175, and used casein paint, a paint made from milk protein that dries with an even consistency, with egg emulsion on canvas. He’d been living in Houston for 17 years at this point in 1966 and had spent six months visiting Ghana, Benin, Nigeria and Togo in 1957, inspiring him to include African folklore and symbols in his work. This mural, titled “Birth from the Sea,” centers a woman in a white dress stepping out from a boat and onto a surface, her hands wringing a white, flowing substance. This figure could be Yemọja, the major water spirit for the Yoruba people, prevalent in West Africa, who is associated with the sea and considered the mother of all Orishas (divine spirits) and humanity; it is believed that her water helped mold humans out of clay. Yemọja translates to “Mother of the fishes.” As such, her worshippers on the left and right wear all white clothing, including iros (skirts), buba (blouses), and gele (headwrap), as they surround fishers casting nets and seafarers venturing out into the ocean, perhaps blessing them in their work and journeys.
Nacimiento del Mar (1966)
por Dr. John T. Biggers
Biggers donó este mural en 1966 a la biblioteca W.L. Johnson Branch en el sur de Houston a cambio del coste de los materiales, 175 dólares, y utilizó pintura de caseína, una pintura hecha a base de proteína de leche que se seca con una consistencia uniforme, con emulsión de huevo sobre lienzo. En ese momento, llevaba 17 años viviendo en Houston en 1966 y en 1957 había pasado seis meses visitando Ghana, Benín, Nigeria, y Togo, lo que le inspiró a incluir el folclore y los símbolos africanos en sus obras. Este mural, titulado "Nacimiento del mar," muestra en el centro a una mujer con un vestido blanco que sale de un barco y pisa a una superficie, mientras con las manos estruja una sustancia blanca y fluida. Esta figura podría ser Yemọja, el espíritu del agua principal del pueblo yoruba, predominante en África Occidental, que está asociada con el mar y es considerada la madre de todos los Orishas (espíritus divinos) y de la humanidad; se cree que sus aguas ayudaron a moldear a los seres humanos a partir de arcilla. Yemọja se traduce como "Madre de los peces." Por eso, sus devotos, tanto a la izquierda como a la derecha, visten completamente de blanco, incluyendo iros (faldas), buba (blusas) y gele (turbantes), mientras rodean a los pescadores que lanzan sus redes y a los marineros que se aventuran en el océano, quizás bendiciéndolos en su trabajo y en sus viajes.