City Hall Lobby Ceiling Mural and Decorations

Throughout Houston’s City Hall, built during 1938 and 1939, are various artworks that include murals, bas reliefs, terrazzo, and more. Upon looking up to the ceiling of City Hall’s lobby, viewers will see a rotunda with a rectangular mural enclosing a plaster centerpiece. The mural is by Daniel MacMorris, born in Missouri in 1893, who was a painter, designer, and illustrator based out of Kansas City, MO. The mural shows people in various poses and holding different things to represent Houston's industry, culture, law, and government. For example, one portion shows a group of people dancing, playing music, holding a torch, home, caduceus, and star, looking through microscopes, and more. Another portion shows people carrying wheat stalks and baskets of fruit while someone steers a ship’s wheel and another stamps a scroll. The mural’s flourishes include buffalo heads, ships, palmettos, and magnolia flowers. MacMorris used oil paints with shades of pink, saffron, and red to blend with the marble and soft lighting. Grace Spaulding and John and Ruth Uhler assisted with painting. The mural is in an art-deco style with sleek geometric forms that give feelings of luxury and glamor to inspire faith in social and technological progress. MacMorris originally painted the mural on a canvas in his studio that then had to be installed with white lead and varnish. In the center is a plaster relief of a hemisphere globe showing the North American continent, and the location of Houston is pinpointed with a star. The symbols of the Zodiac encircle the hemisphere. Beneath the mural is a floor relief in nickel, silver, and bronze depicting three figures surrounded by laurels: a seated man in the center; a man with a tool to his left; and a woman with a child to her right. The words GOVERNMENT-PROTECTS-THE-PEOPLE are circumscribed around the lower half. A terrazzo in the shape of a compass surrounds the relief. 

Mural y Decoraciones del Techo del Vestíbulo del Ayuntamiento (1939) 
por Daniel MacMorris 

A lo largo del Ayuntamiento de Houston, construido entre 1938 y 1939, se encuentran diversas obras de arte que incluyen murales, bajorrelieves, trabajos en terrazo, y más. Al alzar la vista hacia el techo del vestíbulo del Ayuntamiento, los visitantes observarán una rotonda con un mural rectangular que enmarca una pieza central de yeso. El mural es obra de Daniel MacMorris, nacido en Misuri en 1893, quien fue pintor, diseñador, e ilustrador basado en Kansas City, Misuri. La obra representa a diversas figuras humanas en distintas posturas y portando diversos objetos, con el fin de simbolizar la industria, la cultura, el derecho, y el gobierno de Houston. Por ejemplo, una sección muestra a un grupo de personas bailando, interpretando música, sosteniendo una antorcha, una casa, un caduceo, y una estrella, observando a través de microscopios, entre otras actividades. Otra sección muestra a personas portando tallos de trigo y cestas de frutas, mientras alguien maneja el timón de un barco y otro sella un pergamino. Los motivos ornamentales del mural incluyen cabezas de búfalo, barcos, palmetas, y flores de magnolia. MacMorris utilizó pinturas al óleo con tonalidades de rosa, azafrán, y rojo para armonizar con el mármol y la iluminación tenue. Grace Spaulding John y Ruth Uhler ayudaron con la ejecución de la pintura. El mural presenta un estilo art déco, con formas geométricas elegantes que evocan una sensación de lujo y glamur, con el fin de inspirar fe en el progreso social y tecnológico. Originalmente, MacMorris pintó el mural sobre un lienzo en su estudio, el cual tuvo que ser instalado posteriormente utilizando blanco de plomo y barniz. En el centro hay un relieve de yeso de un globo terráqueo hemisférico que muestra el continente norteamericano, y la ubicación de Houston está señalada con una estrella. Los símbolos del Zodíaco rodean el hemisferio. Debajo del mural hay un relieve en el suelo, realizado en níquel, plata, y bronce, que representa a tres figuras rodeadas de laureles: un hombre sentado en el centro; un hombre con una herramienta a su izquierda; y una mujer con un niño a su derecha. Las palabras GOVERNMENT-PROTECTS-THE-PEOPLE (EL GOBIERNO PROTEJA A LA GENTE) están inscritas alrededor de la mitad inferior. Un terrazo en forma de brújula rodea el relieve.