Inner City
Collection: Houston Public Library (HPL)
1996
Tempera and acrylic on rice paper mounted on canvas
Location:
Houston Public Library, Central Branch, 3rd Fl., Ibsen Espada, Inner City
500 McKinney St
Houston, TX 77002
About the Artwork:
Inner City (1996)
by Ibsen Espada
Painter Ibsen Espada, born in New York in 1952 and raised in Puerto Rico, moved to Houston in 1975. Before his death in 2025, Espada’s work has been included in the collections of the Museum of Fine Arts Houston, Texas Tech University, Art Museum of South Texas, Modern Art Museum of Fort Worth, and many more. Here is one of his larger works, measuring eight feet high and 13 feet wide, that has many of Espada’s characteristics, such as paintings packed full of abstract energy, varying shapes, lines, and marks, and colors that both clash and work together. As well, Espada was known to attach paper to his canvases and mixing materials, this one being rice paper mounted on four canvases and painted with tempera and acrylic. The title of the artwork hints that this is an interpretation of city sprawl, using Cubist and Expressionist techniques. For example, streets, highways, and buildings are made with squares and cubes while various figures are painted with subjective perspectives rather than reality; one figure seems to be a drink cup with a straw that connects to a building while cacti either obscure or are obscured by barcodes or freeways. What else do you see?
Centro de la Ciudad (1996)
por Ibsen Espada
El pintor Ibsen Espada, nacido en Nueva York en 1952 y criado en Puerto Rico, se mudó a Houston en 1975. Antes de su fallecimiento en 2025, sus obras fueron incluidos en las colecciones del Museo de Bellas Artes de Houston, Texas Tech University, el Museo de Arte del Sur de Texas, el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, y muchas otras. Esta es una de sus obras de mayor tamaño, de 2,4 metros de alto y 4 metros de ancho, que conserva muchas de las características de Espada, como pinturas llenas de energía abstracta, formas, líneas, y trazos variados, y colores que contrastan y se complementan a la vez. Además, Espada era conocido por adherir papel a sus lienzos y mezclar materiales; en este caso, papel de arroz montado sobre cuatro lienzos y pintado con témpera y acrílico. El título de la obra sugiere que se trata de una interpretación de la expansión urbana, utilizando técnicas cubistas y expresionistas. Por ejemplo, las calles, autopistas, y edificios están hechos con cuadrados y cubos, mientras que varias figuras están pintadas con perspectivas subjetivas en lugar de la realidad; una figura parece ser un vaso con una pajita que conecta con un edificio, mientras que los cactus oscurecen o están oscurecidos por códigos de barras o autopistas. ¿Qué más ves?
Inner City (1996)
by Ibsen Espada
Painter Ibsen Espada, born in New York in 1952 and raised in Puerto Rico, moved to Houston in 1975. Before his death in 2025, Espada’s work has been included in the collections of the Museum of Fine Arts Houston, Texas Tech University, Art Museum of South Texas, Modern Art Museum of Fort Worth, and many more. Here is one of his larger works, measuring eight feet high and 13 feet wide, that has many of Espada’s characteristics, such as paintings packed full of abstract energy, varying shapes, lines, and marks, and colors that both clash and work together. As well, Espada was known to attach paper to his canvases and mixing materials, this one being rice paper mounted on four canvases and painted with tempera and acrylic. The title of the artwork hints that this is an interpretation of city sprawl, using Cubist and Expressionist techniques. For example, streets, highways, and buildings are made with squares and cubes while various figures are painted with subjective perspectives rather than reality; one figure seems to be a drink cup with a straw that connects to a building while cacti either obscure or are obscured by barcodes or freeways. What else do you see?
Centro de la Ciudad (1996)
por Ibsen Espada
El pintor Ibsen Espada, nacido en Nueva York en 1952 y criado en Puerto Rico, se mudó a Houston en 1975. Antes de su fallecimiento en 2025, sus obras fueron incluidos en las colecciones del Museo de Bellas Artes de Houston, Texas Tech University, el Museo de Arte del Sur de Texas, el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, y muchas otras. Esta es una de sus obras de mayor tamaño, de 2,4 metros de alto y 4 metros de ancho, que conserva muchas de las características de Espada, como pinturas llenas de energía abstracta, formas, líneas, y trazos variados, y colores que contrastan y se complementan a la vez. Además, Espada era conocido por adherir papel a sus lienzos y mezclar materiales; en este caso, papel de arroz montado sobre cuatro lienzos y pintado con témpera y acrílico. El título de la obra sugiere que se trata de una interpretación de la expansión urbana, utilizando técnicas cubistas y expresionistas. Por ejemplo, las calles, autopistas, y edificios están hechos con cuadrados y cubos, mientras que varias figuras están pintadas con perspectivas subjetivas en lugar de la realidad; una figura parece ser un vaso con una pajita que conecta con un edificio, mientras que los cactus oscurecen o están oscurecidos por códigos de barras o autopistas. ¿Qué más ves?