The Declaration of Independence

by Nestore Leoni 

Illuminated manuscripts are documents where the text is decorated with flourishes, such as illustrations, borders, fonts, colors, and more. This practice goes as far back as late antiquity (250AD - 750AD) and reserved for special books, often commissioned by churches and royalty due to their complex and costly process. Note the detail in this reproduction of a two-page, illuminated manuscript of the US Declaration of Independence, originally created by Italian painter Nestore Leoni in 1901, where Baroque-like flowers adorn nearly every inch and accompanied by illustrations. The original, 13 panels long and includes the US Declaration of Independence and Constitution, took Leoni ten years to complete, beginning in 1891; the panels were then purchased by George D. Sproul, a New York publisher who printed limited editions of various illuminated manuscripts, and sold copies, as shown by the copyright in the lower left-hand corner. Leoni’s illustrations include portraits of historical figures, such as Christopher Columbus, John Smith, William Penn, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, and others. Illustrations of historical events include Scenes of Pilgrims, the Boston Tea Party, the Battle of Quebec, the planting of the Liberty Tree, Washington taking command of the American Army, and the genocide of indigenous peoples. 

La Declaración de Independencia (1901) 
por Nestore Leoni 

Los manuscritos iluminados son documentos en los que el texto está decorado con detalles, como ilustraciones, bordes, fuentes, colores, y más. Esta práctica se remonta a la Antigüedad tardía (250 d. C.-750 d. C.) y estaba reservada para libros especiales, a menudo encargados por iglesias y la realeza debido a su complejo y costoso proceso. Observe el detalle en esta reproducción de un manuscrito iluminado de dos páginas de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, creado originalmente por el pintor italiano Nestore Leoni en 1901, donde flores de estilo barroco adornan casi cada centímetro y están acompañadas de ilustraciones. El original, de 13 paneles de largo e que incluye la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos, le llevó a Leoni diez años en completarse, a partir de 1891; los paneles fueron luego comprados por George D. Sproul, un editor de Nueva York que imprimió ediciones limitadas de varios manuscritos iluminados y vendió copias, como lo muestra el copyright en la esquina inferior izquierda. Las ilustraciones de Leoni incluyen retratos de figuras históricas como Cristóbal Colón, John Smith, William Penn, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, y otros. Entre las ilustraciones de eventos históricos se incluyen escenas de peregrinos, el Motín del Té de Boston, la Batalla de Quebec, la plantación del Árbol de la Libertad, la toma de mando del Ejército estadounidense por parte de Washington, y el genocidio de los pueblos indígenas.