The Houston Oracle in Two Parts
Collection: Houston Public Works (HPW)
2016
Wood and metal building facades
Location:
Bagby Street Underpass, Stephen Korns, The Houston Oracle in Two Parts, 2016
666 Bagby Street
Houston, TX 77002
About the Artwork:
The Houston Oracle in Two Parts (2016)
by Stephen Korns
Stephen Korns, born in 1950 in Massachusetts, is a sculptor with 40 years of experience in developing site-specific installations, which is a genre of three-dimensional art created for a specific location that transforms the space. Here is one of his multi-part, large-scale installations, altogether measuring 18 feet high, 182 feet wide, and 117 feet deep, located on opposite sides of the Bagby Street passage between Capitol Street and Texas Avenue in downtown Houston. First, the installation features repurposed building facades inspired by vintage Houston cabins, homes, and industrial warehouses. On one side of the passage is the entrance to a home with a vertical sash window and clapboard wood siding; the opposite side is the side of a warehouse with corrugated galvanized steel siding and a steel-framed multi-pane horizontal window. Second, both windows displayed videos. The house’s video, shown as if in a darkened room, presented a looped, 60-minute video of portraits of Houstonians photographed between 1870 and 1970, selected from the Houston Public Library Photo Archive. The warehouse’s video was an archive of changing clouds and water, featuring 4 hours of streamed views of the earth from the International Space Station. Originally, the installation had a sound element where voices of Houston residents were heard throughout the site, asking questions about life in the city through eight separate audio streams. There is also a LED system throughout the passage that changes colors based on the moon cycle: white at night on each full moon and blue for the new moon. A question that guided Korns’ process was: “What can Houston's past tell us about its life today and what may become of this city in the years to come?”
El Oráculo de Houston en dos partes (2016)
por Stephen Korns
Stephen Korns, nacido en 1950 en Massachusetts, es un escultor con 40 años de experiencia en el desarrollo de instalaciones in situ, un género de arte tridimensional creado para una ubicación específica que transforma el espacio. He aquí una de sus instalaciones a gran escala y compuesta por múltiples partes, que en su conjunto mide 18 pies de alto, 182 pies de ancho, y 117 pies de profundidad, y que se encuentra situada en lados opuestos del pasaje de Bagby Street entre Capitol Street y Texas Avenue en el centro de Houston. En primer lugar, la instalación presenta fachadas de edificios reutilizadas, inspiradas en las cabañas, viviendas, y almacenes industriales de época de Houston. A un lado del pasaje se encuentra la entrada a una casa, con una ventana de guillotina vertical y revestimiento de madera machihembrada; en el lado opuesto, se halla la pared de un almacén, con revestimiento de acero galvanizado ondulado y una ventana horizontal de múltiples paneles con marco de acero. En segundo lugar, ambas ventanas proyectaban videos. El video de la casa, exhibido como si se tratara de una habitación a oscuras, presentaba un bucle de 60 minutos con retratos de habitantes de Houston fotografiados entre 1870 y 1970, seleccionados del Archivo Fotográfico de la Biblioteca Pública de Houston. El video del almacén constituía un archivo de nubes y aguas cambiantes, presentando cuatro horas de vistas de la Tierra transmitidas desde la Estación Espacial Internacional. Originalmente, la instalación incluía un componente sonoro en el que se escuchaban las voces de residentes de Houston por todo el recinto, formulando preguntas sobre la vida en la ciudad a través de ocho canales de audio independientes. Asimismo, a lo largo del pasillo hay un sistema de iluminación LED que cambia de color según el ciclo lunar: blanco por la noche durante cada luna llena y azul durante la luna nueva. Una pregunta que guio el proceso de Korns fue: “¿Qué puede revelarnos el pasado de Houston sobre su vida actual y sobre lo que podría llegar a ser esta ciudad en los años venideros?”
The Houston Oracle in Two Parts (2016)
by Stephen Korns
Stephen Korns, born in 1950 in Massachusetts, is a sculptor with 40 years of experience in developing site-specific installations, which is a genre of three-dimensional art created for a specific location that transforms the space. Here is one of his multi-part, large-scale installations, altogether measuring 18 feet high, 182 feet wide, and 117 feet deep, located on opposite sides of the Bagby Street passage between Capitol Street and Texas Avenue in downtown Houston. First, the installation features repurposed building facades inspired by vintage Houston cabins, homes, and industrial warehouses. On one side of the passage is the entrance to a home with a vertical sash window and clapboard wood siding; the opposite side is the side of a warehouse with corrugated galvanized steel siding and a steel-framed multi-pane horizontal window. Second, both windows displayed videos. The house’s video, shown as if in a darkened room, presented a looped, 60-minute video of portraits of Houstonians photographed between 1870 and 1970, selected from the Houston Public Library Photo Archive. The warehouse’s video was an archive of changing clouds and water, featuring 4 hours of streamed views of the earth from the International Space Station. Originally, the installation had a sound element where voices of Houston residents were heard throughout the site, asking questions about life in the city through eight separate audio streams. There is also a LED system throughout the passage that changes colors based on the moon cycle: white at night on each full moon and blue for the new moon. A question that guided Korns’ process was: “What can Houston's past tell us about its life today and what may become of this city in the years to come?”
El Oráculo de Houston en dos partes (2016)
por Stephen Korns
Stephen Korns, nacido en 1950 en Massachusetts, es un escultor con 40 años de experiencia en el desarrollo de instalaciones in situ, un género de arte tridimensional creado para una ubicación específica que transforma el espacio. He aquí una de sus instalaciones a gran escala y compuesta por múltiples partes, que en su conjunto mide 18 pies de alto, 182 pies de ancho, y 117 pies de profundidad, y que se encuentra situada en lados opuestos del pasaje de Bagby Street entre Capitol Street y Texas Avenue en el centro de Houston. En primer lugar, la instalación presenta fachadas de edificios reutilizadas, inspiradas en las cabañas, viviendas, y almacenes industriales de época de Houston. A un lado del pasaje se encuentra la entrada a una casa, con una ventana de guillotina vertical y revestimiento de madera machihembrada; en el lado opuesto, se halla la pared de un almacén, con revestimiento de acero galvanizado ondulado y una ventana horizontal de múltiples paneles con marco de acero. En segundo lugar, ambas ventanas proyectaban videos. El video de la casa, exhibido como si se tratara de una habitación a oscuras, presentaba un bucle de 60 minutos con retratos de habitantes de Houston fotografiados entre 1870 y 1970, seleccionados del Archivo Fotográfico de la Biblioteca Pública de Houston. El video del almacén constituía un archivo de nubes y aguas cambiantes, presentando cuatro horas de vistas de la Tierra transmitidas desde la Estación Espacial Internacional. Originalmente, la instalación incluía un componente sonoro en el que se escuchaban las voces de residentes de Houston por todo el recinto, formulando preguntas sobre la vida en la ciudad a través de ocho canales de audio independientes. Asimismo, a lo largo del pasillo hay un sistema de iluminación LED que cambia de color según el ciclo lunar: blanco por la noche durante cada luna llena y azul durante la luna nueva. Una pregunta que guio el proceso de Korns fue: “¿Qué puede revelarnos el pasado de Houston sobre su vida actual y sobre lo que podría llegar a ser esta ciudad en los años venideros?”